將皮膚的活皮層組織，在經過特殊染色後用顯微鏡分析，你的皮膚有三組主要的皮層：表皮(Epidermis)、真皮(Dermis)，及皮下層 (Subcutis)，聯系著這些皮層的有毛囊、油脂線和汗線，其他的還有神經線，血管，淋巴線和毛囊的幼肌肉。
皮膚的最外層為之表皮，不同部位的表皮厚度不一，最薄處為眼皮，只有約 0.1 毫米，而手掌和腳底，因為要經歷和抵受長期的摩擦，就會較厚，約 0.7 毫米，大約是三四張紙的厚度。
表皮含有 20-30% 的水份和 5-7% 的脂肪。它主要有三種型態的細胞組合，分別為角質細胞 (Keratinocytes)、黑色素細胞 (Melanocytes)及蘭格汗氏細胞 (Langerhans cells)。
角質細胞的成長週期
角質細胞是形成表皮層，及在此進行代謝作用的主要細胞，佔表皮細胞數量互 80-90%，它們在表皮的最底層經過分裂而形成，然後向上移離，在這過程中它們會成長，繼而死亡，在皮膚的最外層形成角質死皮層 (Stratum Corneum)，最終脫落。
這個過程正常是有節奏地進行的，新生的角質細胞會替代死去脫落的細胞，整個過程大約需要四十天，這個時間表為之角質細胞的成長週期，對皮膚的健康尤其重要。衰老的皮膚有較慢的成長週期，因而形成過厚和粗糙的形態。
有效的護膚系列把這個週期正常化，製造較薄和柔軟的角質死皮層。
角質細胞向上移動及成長時，有不同的型態，在顯微鏡下大致可分為五層:
- 基底層 (Basal Cell Layer)
- 棘狀層 (Stratum Spinosum)
- 粒狀層 (Stratum Granulosum)
- 透明層 (Stratum Lucidum)
- 角質層 (Stratum Corneum)
角質層
角質層由多層已經變得似板狀的角質細胞一排排重疊形成，通常老年人有較厚的角質層，約17層，年輕人約12 層，越近表面越呈枯乾狀態，過厚的會使皮膚看來暗啞無光，一些護膚品可以令這個角質層回復較薄的狀態，增加皮膚的光澤。
枯死了的角質細胞形成角質蛋白(Keratin)，抵禦磨擦之傷害。表皮層細胞間有一種脂肪質 (Intercellular Lipid)，透過角質蛋白被有規律地傳送到皮膚表面，它使表皮細胞與細胞間互相緊密排列，發揮阻礙性能，防止水份蒸發流失，這些脂肪質的多與少將影響角質層的含水程度，和美觀感覺。
另一個影響角質層含水量的因素為天然保濕因子 (Natural Moisturizing Factor)，有吸水的水合能力。
皮膚衰老時這兩種因素都同時減少，阻礙和水合性能都降低，令角質層含水量減少。研究顯示，表皮與真皮的含水量，出生時約為 75%，兒童時約為70%，成年人只有64%。
黑色素細胞的聯系
黑色素細胞散播及夾雜在角質細胞當中，主要集中在基底層，在表皮與真皮的接合處。細胞內有為黑色體 (Melanosomes) 的器官，生產黑色素 (Melanin)。
黑色素會經過聯繫被傳送至附近的角質細胞，保護角質細胞的基因受紫外光的破壞，亦吸收及過濾紫外光，使之不能滲透到較深的皮層進行破壞。當遇到紫外光刺激，它的生長會急速增加，產生更多的黑色素，使膚色明顯變黑。
在不同種族的人當中，黑色素細胞的數量其實都是一樣的，決定膚色的是黑色素的份量。黑人的黑色體較大和密，而黑色素又較多，相反白人的黑色體又細又疏，黑色素較少。
當黑色素細胞的功能失調時，就會形成許多色素增生或不均的問題。陽光、皮膚發炎、荷爾蒙改變等、都會擾亂黑色素細胞的反應。有效改善色斑的護膚品，能在細胞層面減少黑色素的製造。
皮膚敏感的源頭
蘭格汗氏細胞在皮膚之免疫反應中，擔當警衛的角色，它們會察覺抗原(即是被視為需用排斥的物質) (Antigen)的存在，然後交給淋巴組織細胞，由淋巴組織細胞發動排斥的反應，這亦是我們所認識的接觸性皮膚敏感。
真皮最薄處為眼睛周圍，約0.6毫米，最厚處是手掌腳掌的地方，約3毫米，真皮與表皮之間有明顯波浪形的界線，彼此緊扣著，這個過渡的區域結構是最複雜的一層，一些比較罕有的皮膚病都是在這個層次，出現不正常的遺傳問題。
真皮跟表皮不同，它不像表皮層主要由細胞構成，而是主要由連結性纖維組織：骨膠原 (Collagen) 及彈性纖維 (Elastin) 構成，像個堅強的支架支撐起表皮。
骨膠原及彈性纖維由真皮裏的纖維細胞 (Fibroblasts) 製造，隨著歲月增長，纖維細胞會縮小，新陳代謝減低，所製造的骨膠原及彈性纖維也相應減小。
日積月累的陽光照射，令纖維細胞變得不規則和發大，生產不健康的骨膠原，也直接破壞彈性纖維，這就是所謂陽光衰老 (Photo-aging)。
骨膠原
骨膠原是一種非常堅韌的蛋白質，在年青健康、少受陽光傷害的皮膚中，它組成一束束略彎的纖維，互相縱橫交織，這使皮膚得到結實的效果。
當歲月增長，骨膠原不但數量減小，而且排列也變得不規則，真皮因而變薄，陽光更能令一束束的骨膠原溶解消失，長期用過量的類固醇也會破壞骨膠原及使真皮變薄。
彈性纖維
彈性纖維維持皮膚的彈性。年青健康的皮膚因此充滿彈性，但年老後彈性纖維的數量大減，彈性減弱，結果是皮膚變得鬆馳，薄和起皺紋。
陽光衰老卻使彈性纖維數量增加，但卻是不健康的發大，結構受損，整體結構更不規則的錯亂，結果是皮膚變得像一
皮下層是皮膚的最內層，與真皮層無明顯的界線，主要由脂肪組織組成，當中縱橫著神經線、血管和淋巴線，供應上層的營養。
有不少的皮膚問題源於皮下層，例如脂肪炎、脂肪瘤、血管炎、血管瘤及多種良性腫瘤等，不過外用的皮膚護理系列一般不能影響皮下層，這方面的問題需要其他的治療例如切除或激光手術，因此最好請教醫生。塊厚皮革。
毛囊
毛囊的外圍是由特別的角質細胞組成，由表皮的毛囊口一直向下伸延至真皮，毛囊的底部細胞形成毛髮的苞，由此生長出一根根的毛髮來。某些部位的毛囊有一個油脂線連接著，油脂線分泌出來的油脂會先流入毛囊，然後再流出表皮外面。
毛囊的角質細胞跟表皮的一樣有成長週期的失調，令死去的角質細胞積聚於毛囊內，加上過多的油脂分泌，引致毛囊閉塞，接著而來的就是粉刺、暗瘡、毛孔過粗、皮膚凹凸不平等種種現象。
這解釋毛囊閉塞並不是因為污垢引起的，過份的清潔和洗擦只會更傷害皮膚。
皮脂線
皮脂腺位於毛囊上端，主要分泌皮脂，作用於滋潤皮膚及毛髮，受男性荷爾蒙的影響，皮脂分泌在青春期最為旺盛，可引致暗瘡的形成。當環境氣溫上升時，油脂開始有流動性，在攝氏34度以上即開始溶解，因此在夏天油脂分泌顯得特別旺盛。
汗線
可分為小汗線 (Eccrine Sweat Glands) 和大汗線 (Apocrine Sweat Glands) 兩種。
小汗線位於真皮層，廣泛地分佈於身體各處，人體約有數百萬個，汗線開口於皮膚表面，主要作用在於排汗，調節體溫。所分泌的汗液含有鹽分、水份、尿素、和電解質，整體酸鹼值約為 pH4-5，但當大量出汗時，皮膚會由原來的略帶酸性變為中性，增加受細菌感染的機會。
大汗線體積較大，只在腋下、陰部才有，汗線口開於毛囊的接近出口處，汗液中含有揮發性的脂肪酸，會發出特殊的味，若再經細菌分解，會發出強烈異味，這就是一些人極受困擾的臭汗症。
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