紋身，或刺青 (青：藍色的意思)，自遠古時代在不同的文化已有存在，由土著部族紋身代表成年及地位，到近代紋身作為一黨人的記認，朋輩的認同，宣示某種感情的記號，或純粹宣洩反叛的態度。紋身的部位、大小、顏色、圖案可以千奇百怪，花樣各異。
紋身的顏色
業餘紋身師一般用的顏色都是黑色為主，通常由木或紙燃燒後的煤灰製成。
專業紋身師用的顏料配搭都是私人的祕密配方，現時多用印度墨，因為會引起較少的不良反應。他們用的顏料多彩多色，顏色是因為含有金屬成份所致，有 :
- 藍色 (含鋁化鈷 Cobalt aluminate)
- 啡色 (含氧化鐵 Ferric oxide、石灰 Lime)
- 綠色 (含氧化鉻 Chromium oxide)
- 紅色 (含硫酸鎘 Cadmium sulphate、硫酸汞 Mercury sulphate)
- 紫色 (含錳 Manganese)
- 白色 (含二氧化鈦 Titanium dioxide、氧化鋅 Zinc oxide)
- 黃色 (含硫化鎘 Cadmium sulfide)
業餘的技師會使用任何尖的物體，點上任何有色的物料後刺入皮層。專業技師會使用一部電動的紋身機，情況就如一部縫紉機，於一端有獨立或一排的剌針，點上不同的顏色後剌入皮層，深度由 1mm 至 3mm。
過程完成後，顏料的溶劑會令皮膚紅腫發炎，之後表面會結痂，兩星期左右脫落。色素會分佈在真皮層的不同層次，多集結在血管周圍，或被特大細胞吞噬，大約 30% 的色素會在最初數天內被清除，永久性的色素則存在纖維母細胞內。
紋身的消退，視乎多種因素，包括 :
- 顏料的穩定性 (碳黑會比黃和紅色穩定很多，會較持久)
- 紋身的技巧 (色素剌入越深就越持久)
- 發炎的狀況 (在長期慢性發炎下，色素有可能完全被清除)
併發症
副作用可以有很多 :
紋身的移除
很多時年青人是在朋友慫恿下一時衝動紋了身，之後很多都會後悔，尤其是在找工作上遇到歧視後，也有人因為想忘記某種回憶以尋求將紋身洗掉。
在過往有許多種移除方法 :
刺入酸性腐蝕液體
用粗糙的物料或電磨磨皮
不同方法的外科手術切除及皮膚移植
液氮冷凍
二氧化碳激光氣化磨皮
激光除紋身
色素激光為目前最有效最被接受的方法，但雖然有多種激光用於這治療，卻沒有一種激光能夠清除所有紋身色素，因為顏料有多種不同顏色，每種顏色吸收不同波長的激光，有時清除一個紋身，就需要用好幾種激光。
紅寶石激光 (Ruby Laser) 和亞歷山大激光 (Alexandrite Laser)，對藍色、黑色都好，但不能夠清除紅色和橙色
鉺-鎰激光 (Nd-YAG Laser) 不能夠清除綠色、紅色和橙色
胍衝染料激光 (Pulse Dye Laser) 和倍頻釢-鎰激光 (Double Frequency Neodymium-YAG Laser) 卻可以有效清除紅色和橙色
所有激光治療都需要多次分段，每段相隔大約兩個月，治療的次數可以由兩至三次，到十次、甚至十二次不等，但到最後亦未必可以保証將所有色素清除。
業餘紋身由於顏料較表層，會較專業紋身清除得比較容易快速。治療的過程有一些痛楚，可以在治療前一小時使用局部的麻醉藥膏，之後的數天會有紅腫，大約在七天內回復正常。
有時化妝品的顏料，會滲入皮膚，引起類似紋身現象，同樣可使用激光幫助清除，但對於杏色、白色、淺粉紅或淺啡色，激光治療可能相反地引致它們永久的變黑。
皮膚較深色的人，紅寶石及亞歷山大激光可能會同時清除表皮的黑色素，留下短暫甚至永久的白印。通常產生疤痕的機會很低，但偶而也會發生。
周永就醫生
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